自香港公司HKND集团两年前获得“尼加拉瓜跨洋运河”项目的独家开发经营权以来，这条投资巨大、将改变国际航运格局的新运河，一直备受国际社会关注，相关的讨论也堪称热烈，其中既有正面的期待，有客观的思考，也夹杂不少怀疑和“唱空”之声。围绕近期舆论的种种关切，HKND集团常务副总裁彭国伟日前在京接受了新华网记者的采访。他表示，尼运河是一个严肃的商业项目，HKND为此投入大量人力、物力，做了科学、扎实的分析、研究和论证，目前工程整体工作正稳步有序推进。以下为访谈实录：
1、这个项目在去年年底就举行了首开工仪式，但为什么现在还没有正式动工？
答：对于这个有史以来土方工程量最大的项目(开挖量估计达50亿立方米)，我们必须确保工程质量的安全性和可靠性、移民安置的公平性、环境保护的持续性，以及对尼加拉瓜社会、经济发展的促进，真正地造福人类，因此，在主体工程正式启动前，我们必须做好充分的前期工程和前期准备。为此，去年年底，我们举行了首开工仪式，开始扩建通往运河西段港口和船闸施工便道，这是主体工程开工前的必要准备工作。
与此同时，环评报告也是必不可少的环节。今年5月，我们已完成环评报告，正等待尼加拉瓜政府的审核通过。此外，我们还进行了项目设计、移民安置方案设计，以及为施工高峰期的巨大物流供应预作准备等，这些都是主体工程开展前不可缺少的步骤，亦是符合国际惯例的做法。
我们组建了国际化的专业团队, 聘请全球工程承包界泰斗、澳大利亚人比尔·怀尔德担任首席项目顾问。团队的其他重要成员还包括英国人约翰·穆雷，他在施工设备管理、资产管理、供应链方面积累28年的丰富经验。我本人曾经效力香港的九广铁路和港铁公司前后30多年，在交通运输行业和大型项目的运营、维护、项目管理和资产管理有较丰富的经验。
我们还委托权威机构——中铁第四勘察设计院集团公司(“铁四院”)牵头完成了工程可行性研究；委托美国麦肯锡公司完成了经济可行性研究；委托曾设计巴拿马运河第三套船闸方案的比利时SBE公司进行船闸的设计，可以说整体工作正稳步有序推进。
2、关于正式开工，目前有没有时间表？
答：预计今年年底之前，我们可以启动西部布里托港口的施工；而明年年底之前，将启动船闸的施工和大型挖掘工作，这也标志着主体工程的正式启动。预计项目会在主体工程开工后5年内完工。
3、关于工程的环保评估，这可以说是当地民众和外界关注的焦点，也是前期工程的重要环节，请介绍一下这方面的具体进展？
答：环保方面，我们花巨资聘请国际知名的英国ERM公司，进行了为期两年的项目环评工作，环评工作全面、细致，其中包括大量基础研究。今年5月底，我们向尼加拉瓜政府正式提交了主体工程的环评报告。政府组织了专家团队对环评报告进行研究，最终确认无误后就将发出环境许可证。
8月19日，我们与澳大利亚CSA Global公司(国际地质和资源咨询公司)签约，委托CSA Global公司对运河沿线和尼加拉瓜湖近岸地区进行航拍和地质勘探。该项工作是深入研究尼加拉瓜湖，运河沿线水资源和地震对运河的影响的重要步骤，也将为前期工程的规划、运河及基础设施的设计和土木工程提供技术参数。工作范围将覆盖跨洋运河沿线276公里(10公里宽)以及整个尼加拉瓜湖近岸2公里宽的区域，将运用LiDAR机载激光雷达(产品库 求购 供应)(陆地和近岸水深探测)、高分辨率数码摄影和航空地球物理探测等航空遥感技术获得资料。勘测结果既将为详细施工规划和设计提供关键参数，也有助于设计进入新阶段时将项目活动对运河范围及其周边地区的环境影响降至最低程度。这也符合HKND造福该地区、保证可持续发展的承诺。
4、我们注意到，当地一些居民担心运河会破坏生态环境，请问你们在环评方面有何结论？
答：经过深入、科学的论证，我们认为，如果能对项目影响采取适当的缓解、控制和补偿措施，运河工程最终将产生净正面的环境效益。
目前，尼加拉瓜面临的最严峻的生态问题之一就是居民为维持生计滥伐森林，按照目前的毁林速度，该国所有的森林和自然保护区20年内就可能消失殆尽。同时，由于植被遭到破坏，水土流失严重，加上近年来日趋严峻的厄尔尼诺现象，尼加拉瓜的干旱程度逐年递增。根据德国环保机构Germanwatch的统计，尼加拉瓜已经是全世界受极端天气事件影响最严重的4个国家之一。