自1994年创立起，亚马逊就将电子商务当作一场马拉松长跑，在长达8年的亏损运营中打造了独步全球的三驾马车，除了声名显赫的网络服务(AWS)和Kindle出版业务(KDP)，另一个更为隐秘的便是物流(FBA)。
当中国电商企业笃信“以快制慢”法则、以烧钱做广告换取竞争优势，亚马逊早就看到了电商的本质是零售企业，精细化运营是核心竞争力。
5月中旬，记者探访了亚马逊中国的天津运营中心，这是亚马逊中国的后台。对于电商来说，用简洁、清新的网页吸引用户购物是第一步，仓储与配送才是最关键的检验。
出入库动态平衡
简单来说，运营中心每天的工作包括入库和出库两个环节。就像过关一样，每件商品来到天津运营中心的时候都需要进行一系列的“体检”——测身高、量“腰”围、称体重。只要在库房里，这些数据将一直伴随，直到出货。
亚马逊中国北部和西部区库房区域总监周涛告诉记者，在库房里，商品是什么并不重要，长、宽、高才是衡量商品的重要因素。根据长、宽、高，给确定每件商品的货品摆放位置、包装箱大小、包裹价格等。当这些数据扫描进系统之后，电脑与手持设备都会自动做出相关判断。
从收货到上架，商品一般需要花费1小时~6小时，而小家电需要与供应商面对面验货，最多需要花费12小时入库完毕。
在入库环节，亚马逊最值得称道的是一货一位、一货多位、多货多位的存储方式。表面上看，同一种货物会散落在不同地方，但却“形散而神不散”，借由其强大的IT系统，以及规范化的产品管理与流程，拣货员从来都不会找不到货。
这令同行羡慕不已，因为采用这样的存储方式可以最大化存储空间。而国内的大多数综合电商，往往根据货品的体积来划分存储区域，并且同一种货物往往堆放在一起。这往往形成一种现象，那些存储空间较大的地方无法让体积较小的货物存储。并且，畅销的品类无法方便地堆放在拣货入口，而只能放在原先划分的区域。
货物放入仓库后，只有用户下单，它才有了自己最好的出库机会。如果不幸成为滞销品，那么也会“被迫”出库，返回厂家。
亚马逊运营中心出库流程很细致，一共包括15步：打印订单、拣货、合并货筐、配货、扫描检验、扫描包裹、分拣、移动包裹、订单发货，以及调拨分拣、调拨包裹、移动调拨箱、调拨发货、返厂包装、返厂发货等流程。
拣货员在拣货时，会直接将打印出来的任务单用皮筋系在货物上，而如果订单需要有几个分仓来拣货，那么拣货员会将集合单系在货物上。拣完货之后，货物就来到了包裹处理的环节，每个客户的货物分别在一个货筐里，包装人员将这些货物扫描，并依据任务单验货。此时，IT系统会自动提示应该使用多大的包装盒，包装人员只需要按此进行包裹、贴上包裹单就可以了。最后，这些包裹就被放在传送带上，依次出库。
现在，亚马逊中国的网站上有28大类近600万商品。这些商品每秒钟都在产生购买，各个运营中心的订单量时时发生变化。周涛告诉记者，拣货员何时批量拣货、订单何时发货，亚马逊都有自己的一套方法。“我们的原则是达到动态平衡，运营中心就是一个水池子，我们要保证订单量的变化，与出库、发货的变化是协调的，让流入的水与流出的水一致，这样是效率最高的。”周涛说道。
据亚马逊天津运营中心总经理李希昌介绍，拣货员一次拣货1个小时，平均完成的订单量从几十到几百不等，IT系统会根据当批用户的订单自动生成一条最省时、最有效的拣货路线图。拣货员只需要根据这条路线图，按照移动手持设备上的提示信息来拣货即可。
“即便是在同一个细分仓里拣货，如果没有一个有效的路径，拣货员会重复跑，影响效率。”李希昌告诉记者，亚马逊天津运营中心的库房很大，现在投入使用的是4.5万平方米，沿着各个分仓的共同大道走上一圈，需要花费近1个小时的时间。如果没有IT系统的支持，在入库、拣货、出库等环节，会因为行走而浪费很多时间。
据了解，亚马逊天津运营中心共有员工780人，其中30%是拣货员，8名员工负责自动包装流程，大约有20名的运营经理。“精细管理与标准化作业是亚马逊的优势。我们会细致测算某个模块需要几名员工，员工在任一环节出现疑问需要如何解决。”周涛说道。